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Beyrouth, XXIe siècle

March 27, 2007

Que se passe-t-il à Beyrouth ?

Notre imaginaire est saturé par des images de violence et de guerre, par les attentats d’hier et d’aujourd’hui, par les images heureuses du printemps de Beyrouth qui contrastent avec les images de bombardements et de destructions de l’été 2006, suite aux attaques de l’armée israélienne.

Mais que savons-nous véritablement de Beyrouth ?

La pensée de midi a choisi de donner la parole à une nouvelle génération d’auteurs, des écrivains, des journalistes ou des cinéastes, profondément impliqués dans le devenir de cette ville aux multiples visages.

Le portrait de Beyrouth qui apparaît dans ce numéro est réellement inédit. Loin des clichés et des images toutes faites, ces textes nous donnent à vivre, à aimer et parfois à détester une ville à la fois désespérante et qui suscite tant d’espoirs…

Une revue est un lieu de découvertes, à la fois d’auteurs et de façons d’aborder les choses : d’un aperçu inattendu de la banlieue sud de la ville, des paroles de femmes dans un salon de beauté, des déambulations nocturnes, de café en café, de la scène musicale, théâtrale, picturale ou cinématographique, de ce qui se joue sur la place des Martyrs ou dans la façon de conduire, des paroles de femmes aux désirs enfin exprimés, sans oublier les jeux de mots et de langues, et les marginalisés de l’histoire que sont toujours les Palestiniens qui vivent dans Beyrouth.

Beyrouth XXIe siècle, un dossier pour découvrir et comprendre ce qui survit, se crée et s’invente dans cette ville de toutes les résurrections.

Le dossier (coordonné par Mohamed Kacimi)

- Une idée à abattre, par Oliver Rohe : Comment sentir les pulsations de Beyrouth ? En s’abandonnant au rythme de l’écriture.
- Jours tranquilles à Ouzai, par Yasmina Traboulsi : Périple d’un journaliste désabusé au sud du Liban, là où la réalité prend par surprise !
- Danser à tombeau ouvert, par Hala Moughanie : De rue en rue, de bars en pubs… déambulations jusqu’à l’ivresse, pour se perdre et se retrouver.
- Martyrs et liberté, par Omar Boustany : L’histoire d’une place est parfois celle de tout un pays.
- Blog de guerre, par Nadine Chehadé : Expérience de la guerre au quotidien.
- La Route de Soi, par Elie Karam : « On mène deux vies distinctes à Beyrouth : il y a la vie tout court et il y a la vie au volant, avilissante ». En route !
- Les filles de Beyrouth, par Yasmine Gemayel : Séduction, tabous, relation au mariage, exil et retour au pays, libanité… Histoires de vie des jeunes femmes libanaises.
- Zahra. Dans l’intimité d’un salon de beauté à Beyrouth, par Darina Al Joundi : Ou comment découvrir, là où l’on ne s’y attend pas, les vraies différences entre Parisiennes et Beyrouthines.
- Les vagins parlent aussi à Beyrouth, par Carole Ammoun : La mise en scène du désir et de l’expérience de la liberté dans une ville sous les bombes.
- « Bonne à vendre », par Dima Al Joundi : De jeunes sri-lankaises connaissent l’esclavage domestique au Liban. Fragments de pensées d’une documentariste.
- Tu sais le français ?, par Reem Khoury També : Variations sur les usages d’une langue.
- Une véritable avant-garde musicale, par Carole Corm : Panorama d’une scène musicale en pleine ébullition où rock, rap, métal ou encore électro se côtoient, des genres peu diffusés dans les pays arabes.
- L’art de l’après-guerre à Beyrouth, par Sarah Rogers : L’artiste libanais contemporain serait-il l’historien critique de sa société ?
- Cinéma libanais : les enfants du chaos, par Katia Jarjoura : Le cinéma libanais est à l’image d’un pays aux identités multiples, un pays que les guerres et les tensions politiques ne cessent de secouer et d’inspirer.
- Etre Palestinien à Beyrouth, par Emmanuel Villin : Une plongée dans la réalité, trop souvent oubliée, des Palestiniens réfugiés au Liban.

Photographie de couverture du N°20 : Protestations et sitting, Beyrouth, 2006. Arab Images Foundation ® / Samer Mohdad

http://www.lapenseedemidi.org/accueil.html

Lebanon is once again on the brink of a civil war

March 19, 2007

New generations of young people who have no living memory of the civil war (1985-1990) are easy prey for Lebanon's sectarian politics. History is about to repeat itself. 

Ever since the July-August 2006 war, Lebanon's multi-confessional society has been sliding back into political, sectarian and religious conflict. The political discussions about the formation of a new government of national unity (an opposition demand) and establishing an international tribunal to look into the assassination of prime minister Rafic Hariri and other political figures (a government demand) has split the country in two camps. Both the government (formed by Sunni, Christian and Druze parties) and the opposition (the Shia resistance group Hezbollah and their Shia and Christian allies) have demonstrated that they can each get close to a million people on the streets of Beirut. This leaves another two million Lebanese who are rarely heard of, despite some well-meant initiatives such as "March 11", "LoubanwBass" (Lebanon and nothing else) that try to give a voice to Lebanon's silent minority/majority.
 
Lebanon's youth represents both the problem and the solution. As in many countries with political strife, Lebanese children and students are aggressively targeted by the political parties. This was illustrated by the tumultuous student elections at the American University of Beirut (AUB) and other universities in the fall 2006. Even though political parties are not supposed to be allowed on campus, each and every student organization is in fact a mirror image of an outside political party. At AUB, a dispute over the counting of the votes resulted in street fighting and the massive deployment of riot police. How dangerous the current situation is, became all too clear on January 25, 2007 when a fight between a handful of Sunni and Shia students at Beirut Arab University (BAU) degenerated into a day of outright civil war with four people shot dead and more than 160 wounded, many by gunshots.
 
A few other factors increase the risk of renewed civil war in Lebanon. We are now seeing the first generation of kids who have no living memory of the civil war. Some of them seem to think that street fighting - such as we have seen on January 23, the day of the general strike by the opposition - is all in good fun. On a regional scale, there are fears that the bloody Sunni/Shia conflict in Iraq might be exported to Lebanon. When Shia and Sunni kids clashed on Beirut's Corniche Maazra on Jan. 23, one side was chanting "Iran" while the other held up posters of Saddam Hussain.
 
To break the cycle of violence. It is depressing to see how a country that lived through sixteen years of civil war, and was just starting to get back on its feet economically, is preparing to make the same mistakes all over again. Part of the problem is the collective amnesia about the civil war. When hostilities ended in 1990, most Lebanese who hadn't yet left the country preferred to concentrate on the future (making money) rather than dwell on the past. There is no museum of the civil war in Lebanon, and school curricula hardly mention it. More worryingly, many parents - when asked if they have ever talked to their children about the civil war - respond negatively.
(Although some have started to do so since the recent troubles.)